Educação ambiental é vista como uma moda nos EUA

Desde 2004, dezenas de escolas privadas e públicas em Westchester, na cidade de Nova York e em Long Island criaram áreas de espera que proíbem que motores funcionem em ponto morto, adotaram produtos de limpeza de origem vegetal nos seus edifícios e, em menor grau, excluíram o uso de pesticidas nasa áreas ajardinadas e campos de desporto, de acordo com a Grassroots Environmental Education, uma organização sem fins lucrativos que iniciou uma campanha para promover essas três medidas.
Esforços semelhantes estão a ser realizados por todo o país. A Associação de Educação Ambiental e para a Natureza de Maryland, um grupo sem fins lucrativos, concedeu a 163 escolas de Maryland - dois terços das quais nos últimos dois anos - o selo "escola verde" por iniciativas como preservar terras alagadas, proibir o uso de garrafas de água descartáveis ou pedir aos alunos trabalhos escolares com temas ambientais.
Toda a forma de esforço é considerada digna de atenção. Numa campanha de substituição de lâmpadas conduzida no sul da Califórnia, estudantes em 26 escolas dos condados de San Bernardino e Riverside substituíram 15.734 lâmpadas incandescentes nas suas casas por lâmpadas fluorescentes, mais eficientes do ponto de vista energético, e o número continua a crescer. Funcionários públicos e educadores da Califórnia estão planeando a primeira conferência das escolas ecológicas do Estado, a ser realizada em Pasadena, em Dezembro, e contam com a presença de mais de dois mil membros de conselhos escolares, administradores e professores.
Mas nem todos estão de acordo com estes projectos. Alguns educadores alegam que o foco no meio ambiente resulta em desperdício de dinheiro dos contribuintes e gera distração nas escolas, numa era na qual muitos estudantes saem despreparados para os estudos universitários e enfrentam dificuldades para cumprir os padrões mínimos nos testes de leitura e matemática.
"Os alunos precisam de capacidades muito básicas, e elas são muito mais importantes do que promover a recompensa emocional de saber que supostamente fizeram algo de bom pelo meio ambiente", disse Jane Shaw, vice-presidente executiva do Centro John William Pope de Política de Ensino Superior, uma organização de política pública em Raleigh, Carolina do Norte. Ela é co-autora de Facts, Not Fear Fatos, Não Medo,um livro publicado em 1996 para defender o argumento de que os livros escolares exageravam os problemas ambientais.
Jerry Cantrell, presidente da Associação dos Contribuintes de Nova Jersey e ex-presidente do conselho escolar de Randolph, classificou os programas ambientais como despesa desnecessária, em especial para as escolas públicas, que vêm enfrentando cortes de orçamento.
Fonte: Terra Educação